Mozillaは、人気オープンソースブラウザ「Firefox」の最新版となるFirefox 149を正式にリリースした。今回のアップデートは、コミュニティから長らく要望されてきた機能が複数実装された注目のメジャーアップデートとなっている。

目玉機能：ブラウザ内蔵VPN

最大の新機能は、VPN（仮想プライベートネットワーク）機能のブラウザへの統合だ。これまでVPNを利用するには別途アプリのインストールや契約が必要だったが、Firefox 149ではブラウザ単体でVPN接続が可能になる。プライバシー保護や公衆Wi-Fiでの安全なブラウジングを手軽に実現できる点は、セキュリティ意識の高いユーザーに特に響く機能といえる。

日本でも公衆Wi-Fi環境は広く普及しているが、セキュリティリスクへの対策が十分でないユーザーも多い。ブラウザと一体化したVPNは、そうした層に対してもハードルを下げる試みとして評価できる。

Split View（画面分割）機能

Split Viewは、1つのブラウザウィンドウ内で複数のタブを並べて表示できる機能だ。リサーチと執筆を同時に行う作業や、複数サイトを比較参照したい場面での生産性向上が期待される。Google ChromeやMicrosoft Edgeにも類似の機能が存在するが、Firefoxへの実装はユーザーが待ち望んでいたものだ。

その他の改善点

Firefox 149には上記の主要機能に加え、コミュニティから要望が多かった細かな改善も多数含まれているとされている。パフォーマンスや安定性の向上、UI周りの洗練なども進んでいるとみられる。

Firefoxの立ち位置

ブラウザ市場ではChromiumベースのブラウザが圧倒的なシェアを持つ中、Mozillaはプライバシー・オープンソース・カスタマイズ性を訴求軸にFirefoxの差別化を図り続けている。今回のアップデートはその戦略に沿った大型強化であり、Chrome離れを検討しているユーザーへの訴求力も高まりそうだ。

Firefox 149は現在、公式サイトおよびブラウザ内の自動アップデート機能からダウンロード・更新が可能となっている。

元記事: Firefox gets big update with built-in VPN, Split View, and other improvements